Catapulte était un contre-torpilleur de type Arquebuse, construit entre 1901 et 1903 aux Forges et Chantiers de la Méditerranée à Graville près du Havre. Commencé en 1901, il fut mis à flot le 1^er avril 1903 et entra au service actif en septembre 1903

Caractéristiques : Long : 58,30 m, larg : 6,40 m, tirant d’eau : 3,20 m – tonnage 302 t – puissance : 6300 cv – vitesse : 30nds.

Armement : 6 canons de 65, 6 canons de 47.

Après une période d’essais à Cherbourg, Catapulte est affecté en août 1914 à la 3eme escadrille de de la 2eme escadre légère de Cherbourg. D’août 1915 à mai 1918 il est déployé en Méditerranée au sein de la 9eme escadre de contre-torpilleurs. Le 1^er août 1916 en opérations au large de la Tunisie avec l’Epieu et l’Aldébaran, il engage le combat contre le sous-marin allemand U35. Le 18 mai 1918 Catapulte est abordé accidentellement par le cargo anglais Warrimoo devant Bizerte (Tunisie).