Fils de François, cultivateur, et de son épouse Marie Anne Bizien, ménagère, Joseph naît le 15 octobre 1892 au domicile familial situé au lieu-dit Traon Brouen en Plougonvelin (29).

Il appartient à une famille nombreuse comprenant onze enfants en deux mariages de leur père : un garçon et trois filles pour le premier, sept garçons dont Joseph pour le second.

Après avoir exercé la profession d’agriculteur, Joseph s’engage dans la Marine nationale pour une durée initiale de cinq ans le 19 janvier 1911 (matricule : 98492-2).

A l’issue d’une formation militaire et maritime dispensée au 2e dépôt de Brest, il rallie le 5e dépôt de Toulon fin juillet de la même année où il suit la formation de la spécialité d’infirmier jusqu’en mars 1913.

Il est alors affecté durant treize mois sur le cuirassé "Patrie" où il est nommé à la distinction de 1e classe dans le grade de matelot.

Tout juste promu au grade de quartier-maître, Joseph est muté sur le navire hôpital "Duguay-Trouin" le 7 juillet 1915 où il sert durant près de seize mois et participe notamment à la campagne des Dardanelles.

Fin janvier 1917, il rejoint la station des dirigeables d’Aubagne-Toulon qui deviendra l’aviation maritime d’Aubagne. Dans le but d’organiser véritablement une aérostation maritime, après des expériences d’aérostation à la fin du XIXe siècle, cette station a été créée par la Marine pour faire face au nouveau péril sous-marin.

Le 1er février 1918, Joseph est désigné sur le contre-torpilleur "Catapulte" de la 9ème escadre de contre-torpilleurs en Méditerranée.

Abordé accidentellement par le cargo anglais "Warrimoo", le contre-torpilleur coule devant Bizerte (Tunisie) le 18 mai 1918 entraînant la disparition du quartier-maître infirmier Joseph Mazé.