Canonnière de première classe, construite aux Chantiers Augustin Normand, Le Havre. Commencée : 16.01.1893 - Mise en service en 1896.

Caractéristiques principales :

Dimensions : 56 x 8 x 3,8 m – Propulsion : - 680 tx, 1800 cv, 1 hélice, 13 noeuds - - Armement : canons II  de 100 + IV de 65 + IV de 37 - Equipage : 100 hommes.

La bataille de Coco Beach (21/22 septembre 1914)
En avril 1911, la France, appelé par le sultan du Maroc menacé par les tribus révoltées dans le Fez, occupe la ville d’Agadir, puis l’évacue après que l’ordre ait été établi. L’Allemagne en prend prétexte pour dénoncer l’acte d’Algésiras et présente une canonnière Panther devant Agadir. La guerre est évitée par l’accord du 4 novembre 1911 qui laisse à la France le protectorat du Maroc en échange d’une partie du Congo reliant le Cameroun allemand au fleuve Oubangui.

Avec la déclaration de guerre, toutes les colonies allemandes d’Afrique sont l’objet d’un processus de conquête par les forces franco-anglaises. Une expédition est organisée à partir de Libreville, le 21 septembre 1914, pour prendre Coco Beach, chef-lieu du territoire allemand du Muni au nord du Congo français. La canonnière Surprise, sous le commandement du lieutenant de vaisseau Mégissier, se présente devant Coco Beach à 05h00 du matin et débarque un détachement de la 7e compagnie des tirailleurs sénégalais sous les ordres du commandant Mignolard et du capitaine Bernard, le protégeant avec son artillerie.
L'ennemi possède deux mitrailleuses, une forte chaloupe et un vapeur de 400 tonneaux. Malgré des pertes, les troupes françaises se lancent à l'assaut à la baïonnette, s'emparant d'abord de l'ancien hôpital, puis de la maison de l'administrateur. Les combats sont terminés à 16h45. En dehors des nombreux miliciens tués, huit Allemands auront trouvé la mort et trois ont été blessés. Du côté français  on déplore la mort de l'enseigne de vaisseau Blache, du gabier Leizour et du  matelot sénégalais Fara Gomis, ainsi que cinq tirailleurs.

Le 9 septembre 1914, la Surprise participe avec le Bruix à la reconquête du Cameroun et entre en octobre dans la rivière Cameroun
Durant les années 1915/1916 la Surprise est stationnée au Maroc.

La perte de la Surprise

Le 3 décembre 1916, la Surprise est torpillée au mouillage à Funchal (île de Madère/Portugal) par le sous-marin U 38 (KL Max Valentiner) avec le transport de sous-marins Kanguroo et le cablier Dacia.