Le cuirassé Courbet, du nom du nom de l’amiral Amédée Courbet (1827-1885) est le premier dreadnought de la marine française ; mis sur cale le 1^er septembre 1910, il est lancé le 23 septembre 1911 et mis en service le 19 novembre 1913.

Construit par l’arsenal maritime de Lorient, ses caractéristiques étaient les suivantes :

Déplacement : 23400 t
Dimensions   : Long 164,9 m – larg 27 m – Tirant d’eau 9 m
Propulsion : 4 turbines Parson – 4 hélices - 20 nds                        
Equipage : 1150 hommes

Armement : 6 tourelles doubles de 305 mm, 22 canons de 138 mm, 4 canons de 47 mm, 4 TLT de 457 mm.

Le Courbet n’est pas encore en service lorsqu’il conduit le Président de la République Raymond Poincaré en Angleterre en juin 1913. En janvier 1914 il devient navire amiral de l’armée navale et participe ensuite au blocus du canal d’Otrante en mer Adriatique. Il coulera le croiseur austro-hongrois Zenta le 16 août 1914 au large du Monténégro.
Durant l’entre-deux guerres il sert principalement comme navire d’entraînement et subit entre 1927 et 1929 une refonte complète qui verra sa puissance motrice portée à 43000 cv. En 1939 il est basé à Brest au sein de la 3eme division de ligne, toujours affecté à l’instruction (école de canonnage).Réarmé à effectif de guerre, le Courbet bombarde le 19 juin 1940 des colonnes allemandes en route sur Cherbourg. Replié à Portsmouth, il sera saisi par les Anglais le 3 juillet 1940 lors de l’opération «catapult» ; assez vite affecté aux FNFL, il sera utilisé comme caserne et plate-forme anti-aérienne pour la défense de Porsmouth (5 avions abattus crédités).

Désarmé le 31 mars 1941, il reste sans utilisation jusqu’en1944, date à laquelle il est décidé de l’utiliser comme brise-lames pour protéger les plages du débarquement de Normandie. Le 9 juin 1944 l’ancien cuirassé est coulé devant Ouistreham (Sword), sa coque supportant des canons de DCA.
L’épave du Courbet sera démolie sur place après la guerre.