Le Dunkerquois était un cargo navigant au cabotage, qui avait été construit en 1911 au Royaume Uni au chantier Campbeltown SB, situé sur la côte sud-ouest de l’Ecosse .D’un tonnage de 2087 tonnes, il mesurait environ 90 m de long, 13 m de large et avait un tirant d’eau de 6,3 m; il était propulsé par une machine à vapeur à triple expansion lui permettant de naviguer à 10 nœuds. Immatriculé à Dunkerque, il était armé par la compagnie des bateaux à vapeur du Nord. Le navire avait été équipé d’un canon pour lutter contre les sous-marins allemands qui avaient, en 1917 déjà beaucoup de victimes à leur tableau de chasse. Une équipe de l’AMBC (Armement Militaire des Bâtiments de Commerce), composée de six canonniers de la marine nationale étaient à bord pour servir la pièce d’artillerie.

Le Dunkerquois, sous les ordres du capitaine au cabotage Louis Bodo, avait quitté le port de La Pallice le 16 août 1917, chargé de 3000 tonnes de macadam à destination de Dunkerque. Il naviguait en convoi et était escorté notamment par le patrouilleur Phenix.

Dans la soirée du 18 août, vers 22h00, le convoi se trouvait à environ 7 milles dans le noroît du feu de l’île de Batz (Finistère nord), quand une violente explosion secoua le Dunkerquois. Le navire venait d’être torpillé par le sous-marin allemand UC-48. Dans un espace de temps très restreint, à peine 30 secondes, le cargo va couler, entraînant avec lui dans la mort seize membres de son équipage dont son commandant, et quatre marins de l’état membres de l’équipe AMBC.

Les membres d’équipage disparus dans le naufrage sont :

Louis Bodo, capitaine Joseph Turbo, 1^er lieutenant André Verrat, TSF Auguste Montagne, matelot Pierre Benard, matelot léger, Yves Parenthoên, novice (fils du snd mécanicien) Joseph Evrad, cuisinier Henri Bollengier, chef mécanicien Yves Parenthoën, snd mécanicien Maurice Vandenbrouck, chauffeur Théophile Luciani, chauffeur Léonard Simple, chauffeur.

Et les quatre équipiers AMBC

Louis Georges Jouan, matelot canonnier Jean Marie Lagadec, quartier maître canonnier Gabriel Labache, matelot sans spécialité Toussaint Sicre, apprenti marin AMBC