Fils, de Julien Jean-Baptiste, marin 38 ans, et de Taquet Marie Rosalie Adolphine, ménagère 39 ans, Louis Léon Joseph nait et suit sa scolarité dans cette commune de Grand-Fort-Philippe (59) canton de Gravelines et arrondissement de Dunkerque.

Attiré par la mer toute proche et poussé par son père il s’engage, le 2 février 1937, pour quatre ans, dans la Marine Nationale sous le matricule 404 C 37. Au “ 2e Dépôt des équipages de la Flotte “ de Brest il effectue ses classes puis reçoit une formation de gabier, pendant 7 mois, sur le bâtiment école“ Armorique“.

Passé matelot de 2^e classe gabier le 1^er octobre 1937, avec ses bons résultats il choisit le cuirassé “Courbet“ et deux ans plus tard est promu quartier-maître de 2^e classe de manœuvre. Avec son bâtiment, en mai 1940, il participe à la défense aérienne de Cherbourg puis le 3 juillet 1940, le “Courbet“ est saisi par les Anglais à Portsmouth et versé aux FNFL. Louis s’engage alors le 25 novembre 1940 dans les FNFL, sous le matricule 4722 FN 40, et participe d’août 1940 au 24 février 1941, à la défense aérienne de Portsmouth. Le “Courbet“ abat 5 avions allemands sans jamais être atteint par une bombe.

La vie privée de Louis prend un nouveau tournant, il épouse Isabelle Ellis le 25 décembre 1940, à Lowton, Leigh Lancastershire près de Manchester (Grande-Bretagne). Née le 29 août 1923 à Lowton , elle lui donnera deux enfants.

Il embarque successivement : sur le contre torpilleur “Léopard“ pendant quatre mois en 1941 où il participe à l’escorte de convois en Atlantique, à la “Compagnie de Passage“ à Londres pour souffler un peu, prend passage sur la corvette “Renoncule“ de juillet 1941 à février 1942, réembarque sur le contre-torpilleur “Léopard“ du 14 février au 27 juin 1942, séjourne à la caserne “Surcouf“ à Londres et pose son sac sur le chasseur “CH5 Carentan“.

Le 21 décembre 1943, lors d’une tempête dans la Manche au large de l’île de Wright, le “Carentan“ qui escortait le sous-marin Anglais “HMS Rorqual“ commandé par le Lieutenant de vaisseau Michel Sauvage alias Sampson, a sanci et  coulé entraînant dans sa perte 18 disparus mais faisant 6 survivants.

Louis Herlem laisse derrière lui une épouse éplorée et deux orphelins. Isabelle habite Yelverton (Devon) en 1994.

Il est titulaire de la médaille militaire ( Décret du 21 juin 1951).

Cité à l’ordre de la division -ordre N°495 EMG.O/REC du 6/8/45 “Embarqué sur le CH 5 “Carentan“ a disparu en mer le 21/12/43 avec son bâtiment dans l’accomplissement de son devoir.“

Son nom figure sur le Mémorial Naval de Portsmouth.

L'association recherche la famille ou toute personne susceptible de fournir des informations (lettres, photos, …) concernant ce marin.