Commencé en décembre 1906, mis à flot le 16 janvier 1909, le "Voltaire"  était un cuirassé construit par les Forges et Chantiers de la Méditerranée à La Seyne sur mer. Il a été admis au service actif en mai 1911.

D’une longueur de 146,60m, une largeur de 25,80 m au maître-bau, un tirant d’eau de 8,50 m, il avait un déplacement de 18 400 tonnes (19 760 tpc ).. La propulsion était assurée par 4 groupes de turbines Parsons entre 2 groupes de chaudières : 26 chaudières Niclausse qui assuraient une puissance de 22500 cv. Le "Voltaire" pouvait atteindre une vitesse max de 19,25 nœuds (19,7 nds aux essais), son rayon d’action était de 1000 milles à 19 nœuds (8500  à 10 nds ).

Son armement principal était constitué de 4 canons de 305 mm modèle 1902 en 2 tourelles doubles, 12 canons de 240 mm modèle 1902 en 6 tourelles doubles, 16 canons de 75 mm modèle 1906, 10 canons de 47 mm modèle 1902. Pour la défense anti sous-marine il était doté de 2 tubes lance-torpilles de 450 mm.

La protection cuirassée de la coque était assurée par une ceinture de 150, 270 et 150 mm. Le pont supérieur, le pont inférieur, le blockhaus possédaient respectivement une cuirasse de 480 mm,  45 mm et 300 mm.

Le "Voltaire" était armé part 921 hommes.

De la classe "Danton" », le "Voltaire"  était un sister-ship des "Diderot", "Mirabeau", "Vergniaud", "Condorcet", c’était un des ultimes pré-dreadnoughts français, qui à leur mise en service étaient déjà périmés.

En mai 1911, le bâtiment est armé définitivement à Toulon et affecté à la 1ere escadre. Le "Voltaire" naviguera en méditerranée entre 1912 et le début de la grande guerre. En août 1914 il fera une incursion en Adriatique où il coulera le sous-marin autrichien Zenta. Le 10 octobre 1918 le "Voltaire" sera torpillé à l’avant par le sous-marin UB 48 dans le canal de Cervi près de Moudros (Grèce). D’abord réparé de façon provisoire à Milo, il rejoindra ensuite Bizerte par ses propres moyens, puis Toulon en 1919.Il sera mis en réserve le 15 mars 1920  jusqu’en septembre 1921 où il rejoindra la division navale de la Manche et de la Mer du Nord en tant que navire amiral. Retour à Toulon en 1927 : il servira de navire-école dans la 3eme escadre jusqu’à son retrait du service et sa condamnation le 17 mars 1935.

En 1939 le "Voltaire" sera démantelé et démoli à Brest.