Le père de Robert, Louis Marie est marin pêcheur, sa mère Marie Rose Augustine Guillot est femme au foyer. Avant lui sont nés Louise Joséphine en 1907 et Louis Auguste Marie en 1912 à la Mervenais, à la limite de l'Ille et Vilaine et des Côtes d'Armor. Troisième enfant, Robert naît à Pleurtuit, commune située à 6 km de Dinard et 12 Km de Saint Malo d'où sa famille est originaire. Dans cette ville aux 19^e et 20^e siècles de nombreux marins partaient pour la "grande pêche" à Terre Neuve.

Après sa scolarité il commence la pêche comme son père, jusqu'à son appel sous les drapeaux le 11 juin 1935 au quartier de Saint Malo, à l'âge de 20 ans. Il est affecté au " 2^ème Dépôt" à Brest. Il obtient son brevet provisoire de mécanicien 3^e  classe le 31 juillet 1935 puis est désigné pour la "Flottille des sous-marins" de la" 4^e Région" le 14 août 1935. Il obtient son brevet élémentaire de mécanicien et passe matelot de 2^ème  classe le 1^er mars 1936.

Le 20 octobre 1937, il rejoint Brest au " 2^ème Dépôt" où il termine son service de 30 mois.

Il se marie le 5 mars 1938 à Saint Nazaire ave Emilie Catherine Morvan.

Après la déclaration de la seconde guerre mondiale, il est rappelé sous les drapeaux à Brest le 10 décembre 1939 au "2^ème Dépôt ", puis est affecté à la défense du littoral de Brest. Le 19 décembre 1940 il fait le choix de rallier les Forces Navales Française Libres et embarque sur le sous-marin "Surcouf"; ce bâtiment, après avoir été réarmé, s'entraîne dans la Clyde. Il est attaqué par la Luftwaffe à Devonport. Sous les ordres de l'amiral Muselier, escorté par les corvettes "Alysse" "Aconit" et " Mimosa", le "Surcouf" participe à l'opération de ralliement de Saint-Pierre et Miquelon le 24 décembre 1941. Le Japon étant entré en guerre par l'attaque de Pearl Harbour, le capitaine de frégate Louis Blaison , commandant du sous-marin, reçoit l'ordre de rejoindre Sydney via Tahiti. Robert sombre en compagnie de 126 de ses camarades le 18 février 1942 dans le golfe du Mexique. Le rapport officiel impute la disparition du bâtiment à un éperonnage accidentel avec le cargo américain "US Thomson Lykes" au nord du canal de Panama; bien plus tard elle sera imputée à une méprise : un hydravion PBY Catalina de patrouille anti-sous-marine aurait grenadé le "Surcouf", le confondant avec un sous-marin allemand ou japonais dans la nuit du 18 au 19 février 1942.

Robert Renault disparaît alors qu'il n'a que 26 ans.

Son nom figure au Monument aux morts  de Pleurtuit (35)

Son nom est inscrit au Monument commémoratif du" Surcouf "(50) Cherbourg-Octeville

Son nom est inscrit au Monument commémoratif des sous-mariniers à Toulon (83)

L'association recherche toute information (lettres, photos...) concernant ce marin.