Le 23 février 1951, le Duc de Normandie appareille de Fécamp pour le port hollandais de Flessingue (Pays Bas) où il doit mazouter avant de rejoindre les lieux de pêche. La mer est très grosse, le vent est évalué à force 7. Arrivé à la hauteur du bateau-feu de West-Hinder (au large de Nieuport - Belgique) le Duc de Normandie se fait assaillir par trois lames successives qui le font chavirer. Une dizaine d'hommes, travaillant sur le pont sont jetés à la mer, les autres, prisonniers à l'intérieur de la coque ne peuvent se sauver.

Le vapeur américain American Consulor arrivé rapidement sur les lieux du naufrage ne peut rien faire, sinon recueillir 2 rescapés dont l'un décédera malheureusement dès son arrivée sur le navire américain.

Ce drame de la mer fera 23 victimes dont plusieurs de la même famille, il n'y eut qu'un seul rescapé.