Fils de Jean Marie et de son épouse Jeanne Tanguy, cultivateurs, Jean naît le 20 mai 1895 au domicile familial situé au lieu-dit "Créach bian" en Plougoulm, commune du nord Finistère dont la devise est "Dalc'homp mad " qui veut dire "tenons bon".

Appelé de la classe 1915, Jean est incorporé le 16 décembre 1914 au "113^e Régiment d’infanterie" puis rejoint le "405^e Régiment d’infanterie" en mars 1915. Il est blessé à la main droite le 2 octobre suivant à Souchez (62) par un éclat d’obus mais rejoint son régiment dès le 11 novembre. Il est ensuite affecté au "14^e Régiment d’infanterie" en novembre 1917. Au cours des combats du 29 juillet 1918, il est intoxiqué par gaz au mont Sans-Nom (51) et évacué.

Le 30 octobre 1918, le soldat Jean Cocaign est cité à l’ordre du régiment pour le motif suivant : "Bon soldat, a toujours accompli son devoir. Blessé 2 fois".

Il est démobilisé le 23 septembre 1919, le certificat de bonne conduite lui est accordé.

En juillet 1920, il est décrit par la commission de réforme de Brest comme un "homme vigoureux, musclé. Bon état général, aucune séquelle de bronchite qu’il aurait contractée en 1919".

Le 19 novembre 1924 à Trébeurden (22), Jean épouse Marie Alexandrine Jeannin.

A partir de mars 1925, Jean embarque en qualité de chauffeur sur des navires marchands au cabotage, au long cours ou au bornage écumant les ports de la Manche, de Saint-Malo (35) au Havre (76).

Le 5 avril 1940, il rejoint le pétrolier "Brumaire" à bord duquel il occupe les fonctions de 2^e maître mécanicien.

Le 17 juin suivant, en route de Falmouth (Grande-Bretagne) au Verdon-sur-Mer (33), le pétrolier "Brumaire" subit une première attaque du sous-marin allemand "U 25" près de Quiberon (56). Une seconde attaque aérienne, le jour suivant lui est fatal : le navire se casse en deux entre Quiberon et Le Verdon-sur-Mer, au large de Belle-Ile-en-Mer (56). L'équipage de 37 hommes est recueilli par le destroyer anglais "Griffin" et ramené en Angleterre.

Désirant rejoindre au plus tôt sa famille qui demeure à Saint-Maclou-de-Folleville (76), Jean embarque sur le paquebot reconverti en transport de troupes "Meknès" le 24 juillet 1940 à Southampton.

Victime d’une torpille lancée d’une vedette allemande, le "Meknès" sombre très rapidement dans les eaux froides de la Manche entraînant dans sa perte la disparition de 420 victimes.

Son nom est inscrit sur la stèle commémorative de Berneval / Saint-Martin-en-Campagne (76).