A Guilers qui n’est alors qu’un petit bourg à la périphérie de Brest, au lieu-dit Coatyogant, tout proche du bois de Keroual et du château du même nom où finit ses jours Louise de Keroual, maîtresse du roi d’Angleterre Charles II au siècle de Louis XIV, naît , alors que la première guerre mondiale  atteint son paroxysme, Joseph, Marie, Léon, au foyer de Jean Marie Léon et de son épouse Marie Simon, tous les deux cultivateurs . Il travaillera auprès de ses parents jusqu’au 28 juin 1936, date à laquelle il s’engage dans la Marine nationale pour trois ans à Brest.

Matelot sans spécialité au  "2^e  Dépôt des équipages" à Brest, il est très vite affecté sur le cuirassé  "Bretagne" où il reçoit une formation de chauffeur sanctionnée par un brevet élémentaire. Il reste sur ce bâtiment jusqu’au 24 septembre 1937. Son engagement l’amène au "1^er Dépôt des équipages" à Cherbourg  sur le torpilleur "Branlebas" mis à flot le 12 avril 1937 et opérationnel  3 mai 1938. Joseph Léon navigue à son bord jusqu’au 28 juin 1938 date à laquelle il est renvoyé dans ses foyers. Son engagement prenant fin. Il regagne la ferme familiale.

Mais la seconde guerre mondiale éclate et dès le 3 septembre 1939, Joseph est rappelé sous les drapeaux. C’est le 17 juin 1940 qu’il embarque sur l’aviso "Vauquois" qui transporte à son bord une partie des archives du "2^e  Dépôt des équipages" en direction de l’Angleterre. Le destin le frappe dès le lendemain, 18 juin 1940, jour de l’appel du général de Gaulle, l’aviso saute sur une mine dérivante près de la tourelle de la Vinotière en face du Conquet ‘Finistère). 132 hommes vont perdre la vie et parmi eux Joseph Léon, âgé de 23 ans. Son corps sera retrouvé.

 Il est cité à l’ordre du corps d’Armée en ces termes : "Tombé glorieusement pour la France à son poste de combat", il est titulaire de la médaille militaire et de la croix de guerre 39-45 avec étoile de vermeil.

Son nom figure sur le monument aux morts de sa ville natale.