Fils de Hervé, marin, et d’Eugénie Mellaza, Etienne naît le 7 septembre 1890 au domicile familial situé dans le quartier de Perros, près du port de Porz Skaf en Lampaul-Plouarzel.

Dès l’âge de quinze ans, Etienne navigue sur les bateaux lampaulais et notamment sur le sloop "Olga" en qualité de matelot à la petite pêche. En septembre 1909, il embarque sur le trois mâts "Léon Bureau", armé au long cours à Nantes.

Le 12 septembre 1910, Etienne est incorporé dans la Marine nationale au 2e dépôt de Brest puis rallie à la fin du mois, dans le même port, le cuirassé "Masséna", bâtiment amiral de la division école de canonnage, avant de poursuivre sa formation de spécialité à bord du "Tourville" à Toulon.

Le 1er juillet 1911, le jeune matelot de 2e classe breveté canonnier pose son sac à bord du croiseur "d’Entrecasteaux" à Toulon où il demeure jusqu’en novembre 1913. Il revient ensuite dans le port du Ponant et embarque sur le cuirassé "Suffren" à bord duquel il est promu quartier-maître en début d’année 1914.

Etienne disparaît en mer le 26 novembre 1916 à bord du cuirassé "Suffren", considéré comme perdu corps et biens.

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