Fils de Moïse, Emmanuel, professeur de physique, et de Marguerite Peigné, Bernard est né le 6 juin 1885 à Rennes. Il passe son enfance à Paris avec son frère jumeau, Jacques, et sa sœur aînée Suzanne.

Il débute sa carrière maritime comme novice le 04 avril 1903 sur le 4 mâts barque-pétrolier "Quévilly"  de la maison Prentout-Leblond, puis il s'engage dans la marine nationale le 27 avril 1904 à Cherbourg.  Il embarque sur le cuirassé "Brennus" avant d'être mis en disponibilité le 27 avril 1905.

Devenu lieutenant, il embarque sur différents bâtiments de la marine marchande pour des traversées au long cours ou de la petite pêche.

Il est nommé capitaine au long cours le 24 septembre 1910.

Rappelé sous les drapeaux le 10 août 1914, il est promu au grade d'enseigne de vaisseau de 1ère classe auxiliaire.

Il embarque sur le navire hopital "Bretagne" puis sur la cannonière "Surprise".

C’est lors du torpillage de ce bâtiment que l'enseigne de vaisseau Bernard Carvallo disparaît en baie de Funchal à Madère.