Fils d’Eugène, marin goémonier, et de son épouse Maie Anna Perchoc, Jean est né le 28 décembre 1914 à Porspoder.Il a fait ses études à l’école publique de Lanildut (29). Inscrit maritime (n° 20318 – Brest – 6 janvier 1933) et marin de la Marine Marchande, Jean Cahaignon s’engage dans la Marine Nationale le 28 décembre 1934 et est incorporé au 2e dépôt de Brest (matricule : 3403 B 34).Il suit ensuite la formation de spécialité à bord du cuirassé « Courbet » (12 janvier au 1er octobre 1935) puis est affecté au 3e dépôt de Lorient (1er au 18 octobre 1935), sur le torpilleur « Cyclone » (18 octobre 1935 au 1er février 1938), sur le torpilleur « Bordelais » (1er février 1938 au 21 juin 1942), au 5e dépôt de Toulon (21 au 23 juin 1942), sur le croiseur de 7500 tonnes « Gloire » (23 juin 1942 au 31 décembre 1943), à la base navale d’Alger (1er janvier 1944).

Le 4 septembre 1944, Jean décède des suites d’une maladie contractée pendant les heures de veille et au poste de combat sous la pluie et les embruns.