Ce cargo de 5186 tonnes fut construit en 1919 aux chantiers « Bartram & Sons Ltd » South Dock à Sunderland (Angleterre) sous le nom de « War Collie » pour le compte de la compagnie The Shipping Controller. Avant son achèvement sur chantier, il changea de nom pour devenir « Easterly ».

 Il ne deviendra « Vermont » qu’en novembre 1921 après avoir été acheté par la Compagnie  Générale Transatlantique (CGT).
Dès 1921 le « Vermont » est affecté sur la ligne du golfe de France. En 1923, lors d’une navigation sur l’Escaut (Belgique) il est abordé par le vapeur hongrois « Haras ».

En janvier 1923  un talonnage, aux abords de Portland (Angleterre) lui occasionnera de sérieuses avaries. Entre 1932 et 1936 il sera désarmé en baie de Roscanvel (France).

Au début de la seconde guerre mondiale, le « Vermont » est réquisitionné par l’Etat français et affrété par la DTM pour assurer le ravitaillement des forces navales. Le 6 octobre 1939, il appareille, sur ballast, du Havre pour intégrer un convoi au départ de Portland qui doit rallier la Nouvelle Orléans (USA).

Le 15 octobre 1939, le « Vermont » se retrouve isolé du convoi ; il se trouve à ce moment par 48° 01’ N et 017° 22’ W et va faire l’objet d’une attaque du sous-marin allemand U37 commandé par le LV Werner Hartmann qui était aussi le commandant du groupe « Atlantique » composé de plusieurs sous-marins dont les U42, U45, U46, U48.

Le U37 va d’abord tirer  au canon sur la proue du « Vermont » pour l’obliger à stopper, ce qu’il ne va faire que sous la menace d’une seconde salve. Ordre est donné à l’équipage d’évacuer le « Vermont » ce qui est fait dans la précipitation et qui entraîne le chavirage d’une baleinière, occasionnant la noyade de deux matelots. L’arraisonnement a eu lieu à 8h18 ; à 9h37, une équipe du U37 monte à bord du « Vermont » pour y placer des charges explosives, censées faire couler le cargo. Ces charges ne semblent pas avoir fonctionné, en tous cas pas suffisamment pour faire couler le « Vermont », celui est achevé par une torpille G7 et par de nouvelles salves de canon.
Les survivants seront recueillis par le « HMS Inglefield »
A noter que le U37 a utilisé une procédure d’attaque qui avait largement eu cours pendant la Grande Guerre et qui était tombé en désuétude au cours du second conflit mondial, ceci sans doute parce qu’il avait connu quelques ennuis précédents avec ses torpilles. Ce qui ne l’avait pas empêché de couler quelques 35 000 tonnes représentant 8 navires de commerce.