Le Perle de Jade était un petit chalutier à coque bois, construit en 1967 aux chantiers de Cornouaille à Douarnenez pour le compte d'un patron pêcheur bigouden. Il mesurait 17,81 m de long, jaugeait 49,91 tx et était motorisé par un Baudouin DP12 de 300 cv. A l'origine, il s'appelait Mamm Zantell et était immatriculé au quartier du Guilvinec. Passé au quartier de Nantes, il avait Pornic pour port d'attache et était armé par cinq marins pour pêcher la langoustine au large des côtes de sud Bretagne. Le naufrage a eu lieu par mer calme, à une douzaine de milles au nord-ouest de l'île de Noirmoutier. Pour une raison inexpliquée le bateau a brusquement chaviré et coulé, entrainant son équipage avec lui. Malgré la présence d'un autre navire du Croisic arrivé rapidement sur les lieux de drame, aucun des marins ne put être secouru. L'équipage de Perle de Jade était composé de Jean-Louis Leray le patron, avec comme matelots son frère Emmanuel, Zbigniew Wojcik et Richard Pasek marins de nationalité polonaise domiciliés à Nantes. Le troisième frère Leray, Hervé, habituellement embarqué, était resté à terre étant de repos. Les plongeurs ont pu retrouver le corps du patron dans l'épave par 25 m de fond, par contre les corps de ses trois hommes d'équipage n'ont jamais été retrouvés.