Le 1er juillet 1940, à Londres, le général de Gaulle crée l'État-Major de la France libre et confie au capitaine André Dewavrin (futur colonel Passy) la direction de son tout nouveau 2e Bureau, chargé du renseignement et des actions clandestines.

Initialement nommé "Service de Renseignement" (SR), cette structure change de dimension en 1942 pour devenir "Bureau central de renseignements et d'action" (BCRA).

Parmi ses agents, aux profils et aux origines variés, certains, qui avaient rallié Londres, se sont engagés dans les parachutistes de la France libre selon le parcours détaillé ci-dessous.

Le capitaine d’infanterie Pierre Bergé, l'un des tout premiers officiers à rejoindre le général de Gaulle, réussit à convaincre ce dernier que la France libre devait posséder sa propre unité de parachutistes pour mener des opérations en territoire occupé.

Le 15 septembre 1940, la "1ere Compagnie d’Infanterie de l’Air" ("1ère CIA") est ainsi créée, avec le capitaine Bergé à sa tête. Ce dernier rassemble aussitôt des volontaires qui, à l'issue d'une formation spécialisée, rejoindront les rangs des agents du "BCRA".

Toutefois, faute de moyens logistiques propres pour projeter ces hommes en France, les missions seront orchestrées avec le soutien des services secrets britanniques : l’"Intelligence Service" (IS) et le "SpecialOperations Executive" (SOE).