Mémorial national des marins morts pour la France

Aman Joseph Roumbaud est né à Flassans-sur-Isole, dans le Var, le samedi 12 mars 1892 à 9h du matin. C’est le fils unique d’Alexandre, cultivateur, 26 ans, et de Henriette Anatalie Brenguier, 23 ans, son épouse. Les témoins de la naissance sont des contemporains du papa, également cultivateurs.

Lorsque naît le petit Aman, Flassans compte environ 1 200 âmes. Situé au centre du Var, à une cinquantaine de km au nord de Toulon ou de Saint-Tropez, c’est un village provençal traditionnel, essentiellement rural, connu depuis la préhistoire, et qui tire son nom de sa période

gallo-romaine.

Le vieux village, bâti sur la colline afin de mieux résister aux nombreux envahisseurs, est déserté, et les habitants sont descendus dans la plaine.

L’actuel village était divisé par l’Issole en deux parties que réunira un pont.

Aman vit dans le quartier haut, le quartier Saint Michel. Il comportait une église, quatre fours à pain, une usine de bouchons. La mairie se trouve place Pasteur.

Aman et sa famille habitent rue du Colombier, au 136 d’abord, à proximité de la famille du papa, au 12 lorsque celui-ci change d’orientation, au 13 lorsqu’il devient boulanger, et enfin au 5, lorsque la maman devient bouchonnière, peu avant l’ouverture de la Coopérative vinicole.

La mixité n’existe pas encore, et Flassans a plusieurs écoles primaires. Le petit Aman fréquentera celle des garçons, à peu de distance de son domicile.

A cette époque, la scolarité est régie par les lois Ferry de 1882, et n’est obligatoire que jusqu’à 13 ans.

En juillet 1905, Aman, qui sait désormais lire, écrire, et compter, selon les termes de la loi, apprendra dans un premier temps le métier de serrurier.

Mais en 1907, le village se voit installer l’électricité et la mécanisation a gagné peu à peu les campagnes. A sa formation initiale, il ajoute celles d’ajusteur et de mécanicien.

Connue pour la qualité de ses vins, Flassans crée en 1912 une coopérative viticole qui va offrir de nouveaux emplois.

Quoique recensé en 1912, l’année de ses vingt ans, il ne sera incorporé que le 8 octobre 1913, au

5ème dépôt, celui de Toulon, comme matelot de 3ème classe sans spécialité.

L’Europe s’agite, et les litiges se multiplient sur les bords de la Méditerranée.

Six semaines après son incorporation, il embarque à bord du cuirassé "Patrie", du 25 novembre au 26 avril 1914. Entré en service en 1907, ce navire de 14 870 t, d’une puissance de 18 500ch, fait partie de l’Escadre de la Méditerranée, et a participé aux grandes manœuvres internationales, qui viennent de se terminer.

Du 26 avril au 1^er juillet, le jeune matelot est au "5ème dépôt", sans doute pour compléter sa formation théorique, avant d’embarquer à bord du croiseur cuirassé "Léon-Gambetta", à la tête de la "seconde division légère", pour participer aux manœuvres associées.

Après l’attentat de Sarajevo, l’horizon s’est obscurci.

Un mois plus tard, les déclarations de guerre s’enchaînent.

En France, le 1^er août, la mobilisation générale est décrétée.

Le 3 août 1914, c’est la guerre.

L’armée navale en ordre de marche quitte Toulon pour Bizerte puis gagne l’Adriatique où se trouvent les ports austro-hongrois, dont se serviront également les Allemands.

Il est vite décidé, faute de pouvoir vraiment engager le combat, de bloquer le canal d’Otrante, afin d’empêcher la jonction entre l’Adriatique et les Dardanelles, au moyen de croisières qui vont de Santa Maria di Leuca à l’île Sainte Maure, en Grèce.

Ce 26 avril 1915, le "Léon-Gambetta", en charge de la partie la plus occidentale de la croisière, la plus dangereuse aussi, s’éloigne du Cap de Leuca et s’apprête à gagner Malte. La nuit, paisible, semble sans péril.

Mais Aman Roumbaud n’aura jamais le plaisir de cette escale maltaise. Peu après minuit, un sous-marin autrichien en embuscade repère le croiseur, s’approche, plonge, et tire deux torpilles qui fendront le navire en deux.

Il aura suffi d’un quart d’heure pour que le croiseur disparaisse dans les flots.

Sur les 684 victimes, 624 sont portées disparues, au nombre desquelles le matelot Aman Joseph Roumbaud.

Il venait d’avoir 23 ans.

Son nom est inscrit au monument aux morts de Flassans-sur-Issole